Linux Distribution

  ในยุคแรกที่มีการนำ Linux มาใช้งาน มักจะเป็นกลุ่มนักคอมพิวเตอร์ที่มีความเชี่ยวชาญสูง โดยจะต้อง ดาวน์โหลดส่วนประกอบของ Linux มาจากอินเตอร์เน็ต ได้แก่ Kernel ,Shell ,C Complier และ Boot Loader จากนั้นจะต้องนำส่วนประกอบทั้งหลายมาคอมไฟล์ และติดตั้งทีละส่วน จนกระทั้งเป็นระบบปฏิบัติการที่สามารถใช้งานได้ ตามต้องการ สร้างความยากลำบาก และใช้เวลามากกว่าจะการติดตั้งจะสำเร็จลงได้

  จากปัญหาข้างต้น จึงทำให้มีบริษัทซอฟต์แวร์ที่เรียกว่า Linux Distribution เป็นผู้ผลิตระบบปฏิบัติการขึ้นเป็นของตนเอง โดยนำเอา Kernel ของ Linux มาประกอบเข้ากับซอฟต์แวร์อื่น ๆ และจัดทำให้เป็นผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป ความแตกต่างของ Linux Distribution แต่ละรายแบ่งออกได้ดังนี้

  การติดตั้ง ขั้นตอนของการติดตั้งมีตั้งแต่วิธีการแบบแมนน่วล คือ ผู้ติดตั้งกระทำเองทุกขั้นตอน ไปจนถึง ติดตั้งแบบอัตโนมัตทุกอย่าง บางรายมีเมนูอธิบายขั้นตอนการติดตั้งเป็นภาษาไทยก็มี เช่น Mandrake 8.x

  ความง่ายในการตั้งค่าให้แก่ระบบ Linux Distribution แต่ละรายจะมีเครื่องมือที่ใช้ในการคอนฟิกระบบแตกต่างกันไป บางรายอาจจะมีเครื่องมือช่วยการคอนฟิกแบบรวมศูนย์กลาง เช่น YaST ของ SUSE Linux เป็นต้น

  ซอฟต์แวร์ที่แถมให้มาพร้อมกัน บาง Distribution อาจจะให้ซอฟต์แวร์แบบฟรีแวร์มานับเป็นพัน ๆ โปรแกรม แต่บางรายอาจจะให้ซอฟต์แวร์เฉพาะมาเท่าที่จำเป็นจริง ๆ เท่านั้น

  ระบบ X Window ส่วนมากแล้ว ทุก ๆ Distribution จะมีระบบ X Window ซึ่งเป็น GUI ของระบบยูนิกซ์ให้มาพร้อมกันด้วย ซึ่งนิยมใช้โปรเจค XFree86 ดังนั้นจึงมีลักษณะการติดตั้งและใช้งานที่คล้ายคลึงกัน

  การสนับสนุนทางเทคนิคหลังการขาย สำหรับองค์กรขนาดใหญ่ การให้การสนับสนุนทางเทคนิคมีความจำเป็นมาก หลาย ๆ distribution มักจะแบ่งจำหน่ายสินค้าของตนเองทั้งแบบดาวน์โหลดฟรี ( ไม่มีการสนับสนุนทางเทคนิค ) แบบมีการสนับสนุนทางเทคนิคระยะเวลาหนึ่ง และแบบทำสัญญาเป็นระยะยาว